バイリンガルの子供時代の利点

By the Huffington Post

カナダの研究チームの調査結果によると、子供の頃に学んだ別の言語を忘れてしまったと思うかもしれませんが、それは脳に永続的な影響を与えます。

学術誌　Nature Communications に 12 月 1 日に発表された研究では、マギル大学とモントリオール神経学研究所の研究者チームが、言語に早期に触れることが、その後の人生での脳の処理方法や別の言語の学習に影響を与えることを報告しています。

脳への言語の影響をテストするために、チームはそれぞれ異なる言語背景を持つ10 歳から17 歳の子供たちの3つのグループを調べました。 最初のグループは、フランス語しか話せない家庭で生まれ育った子供たち、2 番目のグループは、3歳以前に中国からフランス語圏の家庭に養子に出され、中国語を話さなくなり、フランス語だけを聞くようになった子どもたち、第3グループは、フランス語と中国語のバイリンガルである子どもたちであった。

研究者は子供たちに、フランス語には存在しないが、言語に存在する音とスペルに従うフランス語の疑似単語 (vapagne や chansette など) を識別し、機能的磁気共鳴画像法 (fMRI) を使用してタスクを完了するように指示しました。子どもたちがこれらの言葉に反応すると、脳のどの部位が活性化されたかを確認します。

すべての子供はタスクで同じようにうまく機能しましたが、fMRIは、最初のグループの子供と2番目と3番目のグループの子供の間で活性化された脳領域が異なることを示しました. 研究者が予想したように、単一言語のフランス語話者の最初のグループでは、活性化された脳領域は言語関連の音の処理に関与する領域でした. しかし、3歳以前に中国語に触れた第2グループと、バイリンガルの第3グループでは、さらに別の脳領域（各グループとも同じ）も活性化されていたのです。

これらの結果から、研究チームは、第一言語に早くから触れていたにもかかわらず、現在モノリンガルの子どもたちも、バイリンガルの子どもたちと同様の方法で言語を処理していることを発見した。これにより、研究チームは、初期の言語経験は、たとえ短いものであっても、後で脳に長期的な影響を与え、脳が言語情報を整理する方法に影響を与え、新しい環境に適応して新しい言語を学習する能力を刺激する可能性があると結論付けました。